解密:美国总统的核按钮手提箱
核按钮手提箱
这个装有核按钮设施的黑色手提箱的英文是The Nuclear Football，也可称之为“核足球”。
美国总统总是由一名副官陪同，而这名副官则携带着核足球。核足球外表是个黑色手提皮包，里层是钛金属壳，总重量约45磅（20公斤），内藏的工具允许美国总统即使在远离指挥中心的情况下亦能授权发动核攻击。
核足球内藏四份文件，包括：
1、“黑色手册”：罗列了四种核武器攻击程度不同的行动方案，记录了美国的核弹数目、部署地点及发射预定路线等内容的文件；
2、秘密基地名单：罗列了在紧急情况下可供美国总统使用的秘密基地的名单；
3、紧急广播程序文件夹：八至十页纸，当中记录了进行核武器攻击后，美国总统在进行全国广播的程序；
4、一张3×5英寸的认证卡：记载有美国总统的认证号码，此卡未被确认时，以美国总统名义下达的任何命令均为无效。
在发生紧急情况时，当总统决定下令使用核武器，副官会把总统带到一边并打开手提箱，手提箱内里安装有一部卫星信号发射接收器，具有保密电话功能，可以直接与五角大楼核战争中心及美国空军指挥部通讯。他们会向参谋长联席会议发出一个指挥信号。然后，总统将与副官一同审查攻击预案并从中选择合适的方案，预案范围包括发射一枚巡航导弹，甚至是发射全部洲际导弹。在经过双人验证程序后，代码会被输入至启动连接装置。在军方处理此命令前，总统需要使用手提箱内的认证卡以确认身份，而这张认证卡的绰号很可爱，叫“饼干”。
只有总统能下令发射核武器，但此命令必须由国防部长核实是总统本人发出的命令。此验证过程仅验证命令是否由总统本人发出，国防部长并没有否决权，而且必须遵守总统的命令。当成功验证所有代码，军方便会向适当单位发布攻击命令。
美国的核按钮手提箱并不仅有一只，而是至少有三只。但是只有总统身边的一只是处于激活状态。